世界排名虽然不能完全代表所有球队的真实实力对比，但在世界大赛小组分档中却具有重要性。回顾2022年世界杯，荷兰和德国因排名不佳而成为二档球队，导致他们在抽签时遭遇强敌。尽管如此，世界排名在现有条件下仍是评估各队实力较为接近的方式之一。以中国国家男子足球队为例，曾被认为是亚洲一流球队，1997年排名还不错，但如今已接近排名100位，相应地在亚洲地位也跌至三流水平。
意大利作为传统强队，其世界排名已跌至第10位，显示出他们不再是世界足坛的顶尖劲旅。世界排名的局限性体现在各大洲的足球生态不同，导致得分难易差异。不过，长期比赛积分的综合仍能一定程度上反映球队实力。因此，最简单地根据世界排名前48支球队来确定世界杯参赛名额可能是最无憾的选择。
观察当前世界排名前48位球队，全部都有过世界杯参赛经历，前十名基本上为传统豪强。然而，在这些球队后面，却存在着零星球队的虚高或者虚低情况。其中最虚高的一个球队，尽管历史上只参加过一次世界杯并且成绩不理想，却奇迹般地高居第29位。
回想2018年世界杯，倒数第一的球队是哪个？除了关注冠军、亚军等单项成绩外，每支淘汰球队也有不同排名，从第一到第32。在这些中途凋零的球队中，2018年世界杯表现最差的球队是巴拿马。三连败，净胜球负9，与2002年国足形成对比。然而，至2025年，巴拿马却意外地高居第29位。
尽管29位在某些情况下可能看似不算太高，但考虑具体情况则有所区别。如果阿根廷排在29位，可能会引发不同反应。而相对于其他实力更强、世界杯经验更丰富的球队如挪威、塞尔维亚、埃及和波兰，巴拿马的排名确实有点不合时宜。在北美足球生态影响下，美国和墨西哥常年位列11至20位，尽管目前状态不佳，但由于地域优势仍有取分机会。总的来说，巴拿马在最近的世预赛表现中仍属一般水平，虽取得第三阶段资格，但排名第二，未必能确保2026世界杯资格，这也彰显了其虚高的世界排名现象。
